Tar & Qanun (Azerbeidjan, Syrië)

De tar behoort tot de luitfamilie en is een van de oudste instrumenten. Het wordt het meest gespeeld in de Kaukasus en het Midden-Oosten. De tar ontwikkelde zijn huidige vorm in de 18e eeuw en is sindsdien de keuze van Perzische klassieke meesters. Het lichaam is een dubbele kom in de vorm van een 8, gesneden uit moerbeihout, met een dun membraan van uitgerekt lamsvel dat de bovenkant bedekt. ​​De tar heeft elf snaren: drie dubbele gangen, één bassnaar en twee paar sympathische snaren die het instrument zijn specifieke ‘rinkelende’ geluid geven. De lange toets heeft vijfentwintig tot achtentwintig verstelbare darmfrets die het octaaf verdelen in 17 microtonale intervallen. De frets kunnen worden aangepast voor de verschillende microtonale modi – makams – die worden gebruikt in muziek uit het Midden-Oosten. Het bereik van de tar is ongeveer tweeënhalve octaaf en hij wordt bespeeld met een klein plectrum. In Azerbeidzjan en Iran vormt de tar samen met een zanger en de kamancha het klassieke Mugam Trio.

De qanun is een getokkelde citer met een plat trapeziumvormig lichaam. Het heeft 75 snaren die zo zijn gerangschikt dat er drie snaren tegelijk worden getokkeld om één toonhoogte te produceren (vergelijkbaar met de piano). De speler gebruikt beide handen om de snaren te tokkelen met plectra. De linkerhand manipuleert ook een set schakelaars die aan de snaren trekken om de toonhoogte te veranderen. Met deze schakelaars (mandal in het Turks) kunnen micro-intervallen met grote precisie worden verkregen, wat de grote verscheidenheid aan niet-getemperde stemmingen mogelijk maakt die worden gebruikt in de muziek van het Nabije Oosten. Qanun-spelers gebruiken de schakelaars ook om prachtig versierde melodieën te creëren die het geluid van de menselijke stem nabootsen. De qanun is een klassiek instrument uit de Arabische wereld, dat uitgebreid wordt beschreven in zowel mondelinge als schriftelijke tradities. Net als andere instrumenten uit de islamitische wereld, waaronder de ney en daira, wordt het bespeeld in de improvisatorische muzikale traditie die bekendstaat als maqam of makam.