Museum Belvédère presenteert in samenwerking met Museum Arnhem een tentoonstellingstweeluik rond het oeuvre van Jan Mankes (1889-1920). In de tentoonstelling Jan Mankes – uiting geven aan geestelijk leven wordt het werk getoond dat Jan Mankes maakte in 1909-1915, de periode waarin hij woonde in het Friese dorp De Knipe en inspiratie ontleende aan de omgeving waar thans Museum Belvédère is gevestigd.
In De Knipe ontwikkelde Mankes zijn fijnzinnige schilderkunst. Inspiratie vond hij in het landelijke gebied van Oranjewoud, dat te bereiken was via de Woudsterweg, waarop huize Mankes uitkeek, en op het erf aan de achterzijde van de woning. Daar observeerde en schetste hij de vogels en andere kleine dieren, om de voorstudies in zijn atelier uit te werken in schilderijen. Daarnaast maakte hij in De Knipe zijn eerste zelfportretten en portretten van de ouders.
Binnen de Nederlandse schilderkunst neemt Jan Mankes een unieke plaats in. Zijn inlevingsvermogen zorgt voor het dromerige en doorleefde werk waarmee hij zo geliefd is geworden. Hij wordt gezien als een belangrijke sleutelfiguur tussen de negentiende en twintigste eeuw, en bijzonder is zijn verwantschap met de Tachtigers, het symbolisme en magisch realisme.
De tentoonstelling geeft inzicht in de drie belangrijkste thema’s binnen Mankes’ werk – landschappen, portretten en dieren – en zijn artistieke ontwikkeling tot aan 1915, het jaar waarin hij trouwt met Anne Zernike en De Knipe verruilt voor Den Haag. Zijn kunstenaarsmentaliteit vindt weerklank in de fotografische werken van hedendaagse geestverwant Oscar Voch (1962).
